История жуткая и загадочная
Несмотря на обширное изучение Второй мировой войны и наличие огромного количества документальной информации, многое об этих событиях остается загадкой и по сей день. Так, сам Роберт Капа, рискуя жизнью, сумел запечатлеть действия союзников во время высадки в Нормандии 6 июня 1944 года. Его снимки полны деталей. Удивительно, но при большом количестве, казалось бы, достоверной информации нашлись белые пятна.
Одним из самых загадочных и любопытных исторических эпизодов является странное исчезновение японского отряда. 19 февраля 1945 года тысяча солдат во время партизанской войны за остров Рамри (Бирма) ушла в тропический лес и там погибла. Это событие произвело настоящий фурор и занесено в Книгу рекордов Гиннеса как гибель наибольшего количества людей от зубов диких животных.
Однако этот факт зафиксирован только по свидетельству канадского натуралиста.
Один из участников сражения, британский солдат Брюс С. Райт, впоследствии ставший канадским натуралистом, написал книгу «Зарисовки дикой природы, ближние и дальние», в которой описал исчезновение японцев. По словам Стэнли Райта, прятавшиеся в мангровых зарослях японские бойцы были растерзаны рептилиями. Другие ученые считают такую масштабную катастрофу невозможной и ставят под сомнение достоверность информации из книги Стэнли Райта, которая легла в основу факта в Книге рекордов Гиннеса.
Наихудшая катастрофа в британской истории
В начале 40-х годов прошлого века англичане закрепились в Сингапуре, южнее Малайзии, и создали там колонию. Они сделали это, завоевав небольшие анклавы, такие как Гибралтар. Британское правительство планировало дальнейшие военные завоевания в этой части Азии, отправляя туда бесчисленные войска. Сингапурская колония была очень важным стратегическим объектом в регионе, здесь пересекались все морские пути Южной Азии, а значит, она олицетворяла британское господство на Востоке.
Политическое значение колонии подтверждает журналист и историк Хесус Эрнандес в своей книге «Тайны и тайны Второй мировой войны».
Британцы отлично справлялись с завоеванием все новых и новых территорий, пока японцы после атаки на Перл-Харбор не атаковали британские базы в Азии крупными силами. Это произошло 8 декабря 1941 года. Союзным войскам пришлось отступить вплоть до Сингапура. Как описывает Хавьер Санс в «Троянских конях истории», это была крепость, которую защищали «более восьмидесяти тысяч солдат при поддержке зенитных войск и тяжелой артиллерии для отражения морских атак с юга».
С севера японская пехота и артиллерия пройти не могли из-за тропических заболоченных лесов, поросших мангровыми зарослями. Таким образом, англичане чувствовали себя в Сингапуре в полной безопасности.
Однако доверия со стороны англичан не последовало. Генерал Томоюки Ямасита окружил город в беспрецедентной операции за несколько недель и начал осаду. «Пройдя вдоль западного побережья Малайзии, японские солдаты атаковали Сингапур сзади. Британцы не успели создать здесь сильную линию обороны и не смогли больше недели сдерживать атаку военачальника, известного под прозвищем «Малайский тигр», пишет Эрнандес в своей книге.
В результате англичане потерпели фиаско, которое Черчилль назвал «самой страшной катастрофой в британской истории». Таким образом, британское господство на востоке пало, но уход британцев из региона продолжался еще три года.
Возвращение территорий
Поражение Японии стало очевидным в 1945 году, и союзники приступили к возвращению утраченных территорий. Зимой 1945 года британская 14-я армия перешла в наступление с намерением высадиться на западном побережье Бирмы для захвата и очистки от японцев островов Рамри и Чедуба. Журналист и историк Педро Пабло Г. Мэй рассказывает об этом в «Военных ошибках».
Факты нападения также описаны в произведении Эдвина Грея (Edwyn Gray) «Операция Пасифик». Перед наступлением англичане предприняли предварительные вылазки на острова на каноэ, прощупывая слабые места японской обороны. В результате разведчики установили, что у противника не хватает ни людей, ни оружия для боевых действий, и англичане перешли в наступление. Обстрел позиций противника начался с линкора «Королева Елизавета» и легкого крейсера «Феб». За артиллерией последовало несколько ударов с воздуха RAF.
21 января 1945 года британцы начали операцию «Матадор». В ходе него морские десанты высадились у берегов острова Рамри для захвата стратегически важного порта Кьяукпью и аэродрома. Доклад «Крокодилы-людоеды: Нападение на остров Рамри» подтверждает факт высадки англичан.
А в отчете о проделанной работе британского капитана Эрика Буша изложены цели атаки и отмечено, что атака была проведена 26-й индийской пехотной дивизией и подразделениями генерал-майора Ломакса. Отчет опубликован в книге «Битва за Бирму 1943-1945: от Кохимы и Импалы до победы».
Ночь ужаса
Самое известное описание гибели японского гарнизона на болотах весьма красочно.
Брюс Стэнли Райт, британский военный и натуралист, отнюдь не поскупился на слова:
_ «Ночь (19 февраля 1945 года) оказалась самым страшным событием, которое когда-либо выпадало на долю наших морских пехотинцев. Одиночные выстрелы в болоте перемежались дикими криками раненых, попавших в пасть огромных гадов. Крики встревоженных крокодилов сливались в какофонию. На рассвете прилетели стервятники, чтобы съесть останки. Из тысячи японских солдат мы нашли только двадцать».
Правда, есть некоторое сомнение: Лёй Райт — как и любой другой мемуарист-очевидец?
Операция «Матадор», сражение
В своем отчете британский капитан Эрик Буш сообщил о «сильном сопротивлении» со стороны японцев, однако, сокрушенные британцами и союзниками, японцы были вынуждены отступить вглубь острова. Вскоре позиции стали меняться. Ожесточенные бои за территорию шли в каждой роще и за каждым кустом, но партизанская оборона побережья ни к чему не привела. Преимущество было то на одной стороне, то на другой стороне с небольшим перевесом. Несколько недель продолжалась эта военная ситуация.
«Тогда британским морским пехотинцам удалось окружить японский отряд численностью около тысячи человек, которым было предложено сдаться», — описано в «Военных ошибках».
Японский командующий не воспользовался предложением и с наступлением темноты повел своих солдат к основным силам через мангровые заросли. Маневр проникновения и окружения 71-й индийской пехотной бригады вынудил японцев покинуть их укрытия, что позволило 4-й индийской бригаде пересечь остров Чаунг и преследовать их. Такую информацию можно найти в документах.
Книга рекордов Гиннесса
Остров Рамри даже вошел в Книгу рекордов Гиннеса как место, где произошло самое страшное массовое убийство. Редактор пояснил, что этот статус основан на словах натуралиста Райта. Они не сомневались в достоверности его информации.
Но в то же время он отметил, что если появятся новые данные по этому инциденту, они будут готовы их учесть.
Тропическая ловушка
Японской дивизии пришлось преодолеть около 10 миль (16 км) мангровых зарослей, чтобы добраться до своих основных сил. Тропический лес представляет собой заболоченную местность, где жидкая грязь достигает пояса, а иногда и выше, населенную опасными хищниками и ядовитой живностью. Отдельные обитатели, такие как змеи и гигантские крокодилы, достигают нескольких метров в длину.
Например, гребнистые крокодилы могут весить 1,5 тонны и достигать семи метров. Не менее опасны скорпионы и пауки. Все эти подробности капитан Буш описал в своем отчете. В отсутствие еды и воды это был худший из возможных побегов.
В книге натуралиста Брюса Райта описывается, как после заката 19 февраля англичане услышали ужасающие крики сотен людей, доносившиеся из джунглей, куда ушли японцы. Из болот доносились разрозненные выстрелы, заглушаемые криками людей и ужасными звуками гигантских рептилий. Стервятники налетели на рассвете. Из тысяч солдат, вошедших в болота, выжило едва ли двадцать. Заключенные, которым удалось выбраться, были крайне обезвожены и психически истощены.
Как отмечает натуралист Брюс Стэнли Райт, нападение крокодилов оказалось на руку союзным войскам и облегчило им уничтожение врага. Долго охотиться за японцами не пришлось. Исследователь Хавьер Санс также утверждает, что в ту ночь вышел и сдался только один японец — врач, обучавшийся в США и Англии. Он говорил по-английски, и его попросили помочь убедить других солдат добровольно сдаться. Но ни один японец так и не вышел из мангровых зарослей.
Сомнения в правдивости истории
Историк Фрэнк Маклинн считает, что на самом деле это было не так. Ведь документации нет. Кроме того, историк сомневается, что на тысячу воинов может напасть множество крокодилов.
Он также отметил, что для того, чтобы съесть такое большое количество людей, нужно столько крокодилов, которые не смогли бы выжить в тех условиях, которые существуют на острове Рамри. Они бы там просто сдохли от голода.
Другой историк сказал, что нет ни одного официального источника из Британской Армии, ни одного воспоминания о выживших японцах о массированной атаке крокодилов на японских военных.
В 2016 году на ТВ также вышел документальный фильм National Geographic, который снова поставил под сомнение правдивость этой страшной истории. Доктор Сэм Уиллис отправился на остров Рамри, изучил его, а также ознакомился с военной документацией. Он также отмечает, что крокодилов, способных съесть тысячу человек, не так уж и много.
Читайте также: Графен: что это за материал, кем был открыт и его свойства
Марш смерти
Дорога к главным силам, протяженностью скромных для беженцев 16 километров, оказалась не ближе луны. Некоторые японцы болели малярией, все без исключения были истощены. А дорога проходила через мангровые болота: почти непроходимое скопление корней, грязи, мутной воды и туч комаров — переносчиков всякой заразы.
Но самое главное были крокодилы.
Чешуйчатый крокодил имеет длину четыре-пять метров и более тонны дурного нрава. Это один из немногих хищников, которые по умолчанию считают человека добычей. Соленые крокодилы не любят неожиданных гостей на своей территории. Оставьте сытых — они все равно нападают на чужих. Трупы «нарушителей» прячут, чтобы потом доесть.
Даже сейчас в Азии и Австралии люди регулярно становятся жертвами этих огромных рептилий.
… Что я скажу о войне? Грохот орудий, взрывы, выстрелы, запах крови — все это манило меня издалека. Незнакомцы свели крокодилов с ума.
В болоте (под обстрелом) и со штурмовиками над головой у японцев не было никакой возможности защититься от настоящих хозяев этих мест.
Стрелять в такого хищника из винтовок почти бесполезно: относительно легкий и слабый японский патрон не мог остановить монстра весом в полторы тонны. А слой грязной воды — удивительно эффективная защита от пуль.
Скепсис
Внезапный натиск кровожадных орд хорошо смотрится в банальных ужастиках, но с трудом выдерживает столкновение с реальностью.
При территориальном инстинкте гребнистых крокодилов в принципе непонятно, откуда их столько в одном месте. Любой мужчина для них гораздо больший враг. Он требует самок и добычи, и поэтому должен быть немедленно изгнан.
Еще более интересный вопрос: чем питались бесчисленные полчища крокодилов в обычных условиях? Такая куча мышц и зубов (не будем забывать тонны дурного нрава) требует соответствующего количества добычи для кормления. То есть стадо крокодилов не может образоваться на болоте хотя бы по этой причине.
Но если все так сложно, то куда делся японский гарнизон?
